本发明公开了一种水溶性氧化锆前驱体及其制备方法与应用。所述方法包括以下步骤：将醋酸锆加入到去离子水或醇类溶剂中，再缓慢加入乙酰丙酮进行反应，然后再缓慢滴加三乙胺进行缩聚反应，最后加入酸调节溶液pH值为4～6，再通过减压蒸馏或旋转蒸发除去溶剂，得到水溶性氧化锆前驱体。本发明的氧化锆陶瓷前驱体溶于水或有机溶剂得到氧化锆陶瓷前驱体溶液，且通过改变氧化锆前驱体在溶液中的固含量可调节前驱体溶液粘度，因此加工工艺性优良。该前驱体溶液还可用于制备氧化锆陶瓷粉体和氧化锆陶瓷空心微球。本发明克服了传统无机法制备的氧化锆前驱体工艺性差的缺点以及有机法制备的氧化锆前驱体不能溶于水，使用受限的缺点。